Cenotes
Un cenote (dal maya dzonoot: “buco con acqua”) è una voragine allagata di origine carsica. Esistono diversi tipi di cenotes: aperto, semi-aperto e sotterraneo o in una grotta. Questa classificazione è direttamente correlata all’età del cenote, essendo la maturità cenota quelli che sono completamente aperti e i più giovani quelli che ancora conservano la loro cupola intatta. Come molte altre strutture geomorfologiche, i cenotes sono strutture transitorie, che possono finalmente finire col riempirsi e seccarsi, diventando parte di ciò che è noto come un paleokarst.
La speleologia ha mostrato nella penisola dello Yucatan l’esistenza di interconnessioni tra i cenotes e tra questi e il mare, evidenziando un vero sistema di drenaggio sotterraneo.
I cenotes sono strutture geomorfologiche tipiche delle piattaforme calcaree della penisola dello Yucatan e della penisola della Florida. Ci sono anche cenotes in diverse parti del mondo anche se spesso ricevono nomi diversi. Questo è il caso delle pianure di Nullarbor, a nord della Great Australian Bay e, anche nelle Bahamas, dove sono noti come buchi blu o buchi blu. Nello stato dello Yucatan, dove i cenotes sono stati sfruttati, si stima che ci siano più di 2.400 formazioni di questo tipo e c’è un intero programma per inventariali, conservarli e renderli disponibili ai visitatori il cui numero aumenta ogni giorno.
Etimologicamente, come già notato, la parola cenote – con cui un pozzo naturale è designato in calcare, formato dal crollo del tetto di una o più caverne viene dalla voce maya dz’onot, tzonot o Ts’ono’ot (maschile sostantivo) che significa «caverna con acqua». Sia la parola dzonot che l’apócope dzon sono presenti nei nomi di molte popolazioni della regione come Dzoncauich, San Francisco Dzon, Chikindzonot, Kancabdzonot, Yokdzonot e Dzonot Carretero.
In alcuni cenotes i Maya hanno fatto rituali sacrifici umani; gli esperti hanno confermato attraverso un processo di analisi delle ossa (osteotafonómico), che la maggior parte dei resti trovati da archeologi e subacquei apparteneva a bambini sotto gli 11 anni e ai maschi adulti. Generalmente, in questo tipo di resti ci sono segni rituali come tagli per smantellare o scartare, ossa bruciate e segni di scuoiatura.
Qualche tempo fa è stato scoperto che il cenote “Pochote” o “Che-Há” ha nelle sue vicinanze una serie di petroglifi maya.
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