Nuotando con gli squali balena a Península de Yucatan

Anno dopo anno migliaia di squali balena migrano nelle calde acque della penisola dello Yucatan, in Messico, offrendoci uno spettacolo incredibile. Da metà maggio a settembre le aree di Isla Mujeres e Isla Holbox sono due dei luoghi preferiti di questi giganti del mare.

Gli squali balena non sono affatto balene, ma sono il pesce più grande del mondo, raggiungendo fino a 45 piedi o 13,7 metri e un peso superiore a 47000 libbre (21,5 tonnellate).

Nonostante le dimensioni, la dieta dello squalo balena si basa su plancton, piccoli gamberi e pesci. Nonostante abbia migliaia di denti, gli squali balena sono filtri alimentatori che non possono mordere o masticare. Possono ridurre la loro bocca a 4 piedi di larghezza e succhiare un grande volume di acqua e plancton. L’acqua viene estratta attraverso il suo tessuto spugnoso sostenuto dalle barre cartilaginee tra le branchie dello squalo. Il plancton, intrappolato nelle branchie, viene quindi digerito. Gli squali balena trascorrono in media 7,5 ore al giorno per nutrirsi in superficie. Possono filtrare migliaia di litri di acqua in un’ora durante l’alimentazione.

È opinione diffusa che la riproduzione dello squalo balena e della nascita sia simile allo stesso processo dei pesci. Negli anni ’90 una squadra di scienziati ha trovato uno squalo balena ucciso da un pescatore al largo della costa orientale di Taiwan. C’erano circa 300 embrioni è questo squalo balena che era incinta. A causa di questa scoperta, sappiamo che uno squalo balena femmina tiene le sue uova dentro il suo corpo fino a quando i bambini sono pronti a nascere. Gli squali balena non sono mai stati visti partorire. È noto che meno del 10% degli squali balena sopravvive o raggiunge l’età adulta.

La maturità sessuale non si verifica fino a quando non raggiungono i 30 piedi o 9 metri di lunghezza. Est significa che l’età della riproduzione è di circa 30 anni. Ciò significa che uno squalo balena può vivere oltre 100 o 150 anni!

Ti invitiamo a vivere questa esperienza di vita nei Caraibi messicani. Vieni a fare snorkeling con queste bellissime creature, che ci benedica ogni anno con la tua visita.